Découvrez comment le sommeil peut booster votre perte de poids !

Le repos nocturne joue un rôle crucial pour notre bien-être physique et psychologique. Mais quelle influence a-t-il sur notre poids ? Une récente recherche menée par l’Université de Chicago a réaffirmé que le sommeil est un élément essentiel pour conserver un poids idéal ou pour aider à la perte de poids. Examinons de plus près la méthodologie et les conclusions de cette étude clinique.

Lien entre rythme circadien et surpoids

Tant la génétique que l’environnement sont étudiés pour déchiffrer les causes de l’obésité. Toutefois, ce que beaucoup ignorent, c’est que notre horloge biologique interne, située dans le cerveau et régulant les cycles quotidiens de nos organes, joue aussi un rôle déterminant dans la gestion du poids corporel.

Il a été démontré par diverses recherches internationales qu’un dérèglement de cette horloge biologique est associé à un risque accru de prise de poids et d’obésité. Ces perturbations peuvent être provoquées par des habitudes de vie inadaptées, telles que le travail nocturne, un manque de sommeil ou des repas irréguliers et tardifs.

Sur le plan physiologique, une perturbation du rythme circadien entraîne des anomalies au niveau du métabolisme, du système immunitaire et du contrôle de l’appétit par le système nerveux central.

Approche méthodologique de l’étude américaine

Un point clé à noter est que le manque de sommeil est reconnu comme un facteur de risque pour l’obésité. Cependant, augmenter la durée du sommeil pourrait-il réduire ce risque et même aider à stabiliser ou réduire le poids corporel ?

C’est en partant de ces interrogations que des chercheurs de l’Université de Chicago et de l’Université du Wisconsin-Madison, sous la direction de Dale Schoeller, ont mené une étude clinique randomisée sur six ans (2014 à 2020) impliquant 80 participants âgés de 21 à 40 ans et en surpoids (indice de masse corporelle entre 25 et 29,9).

Tous partageaient une caractéristique commune avant l’étude : ils dormaient seulement 6 heures et 30 minutes par nuit.

De manière concrète, ils ont été séparés en deux groupes de 40 personnes. Le premier groupe a été encouragé, avec un suivi personnalisé sur plusieurs semaines, à augmenter leur durée de sommeil à 8 heures et 30 minutes par nuit, tandis que le second groupe (groupe témoin) devait conserver ses habitudes de sommeil de 6 heures et 30 minutes par nuit.

Le sommeil, un atout majeur pour la perte de poids

Quels résultats après six ans d’étude ?

La durée de sommeil a augmenté de 1,2 heure en moyenne par nuit dans le groupe ayant prolongé son sommeil comparativement au groupe témoin.

Le groupe ayant augmenté la durée de son sommeil a vu sa consommation calorique quotidienne baisser significativement par rapport au groupe témoin, avec une réduction moyenne de 270 kcal/jour. Certains participants ont même réduit leur apport calorique de 500 calories par jour après avoir amélioré leur sommeil.

Une autre observation intéressante est que l’augmentation de la durée du sommeil était inversément proportionnelle à la consommation calorique.

Plusieurs facteurs pourraient expliquer cette corrélation :

• Augmenter le temps de sommeil réduit le temps disponible pour manger ;
• Une personne bien reposée est généralement plus attentive à la qualité et à la quantité de nourriture consommée ;
• La fatigue réduit la régularité de l’activité physique ;
• Une production accrue de leptine, qui aide à réguler l’appétit.

Logiquement, cette diminution de l’apport calorique quotidien a entraîné une perte de poids chez les participants du groupe ayant prolongé leur sommeil par rapport au groupe témoin.

Les résultats indiquent qu’une heure de sommeil supplémentaire chaque nuit pourrait permettre aux adultes en surpoids de perdre jusqu’à 12 kg sur trois ans, à condition de maintenir une bonne hygiène de sommeil.

Les chercheurs suggèrent que les programmes nationaux de prévention du surpoids et de l’obésité devraient inclure une composante sur le sommeil, encourageant l’amélioration et le maintien d’une durée de sommeil adéquate, au-delà de 7 heures par nuit.