Alerte Santé 2024 : Tout savoir sur la crise des opioïdes synthétiques en Europe !

La situation alarmante des opioïdes aux États-Unis a mis en lumière les risques associés à leur consommation. En Europe, bien que les circonstances diffèrent, le rapport sur les drogues européennes de 2024 indique une hausse de l’utilisation d’opioïdes synthétiques. Ces puissants analgésiques peuvent causer une dépendance rapide et comporter des dangers significatifs. L’Union européenne intensifie ses actions pour atténuer les dommages liés à ces substances et sécuriser ses citoyens.

Les opioïdes : des analgésiques efficaces mais potentiellement dangereux

Les opioïdes, qu’ils proviennent de sources naturelles ou soient fabriqués synthétiquement, ciblent des récepteurs spécifiques dans le cerveau pour bloquer la douleur tout en procurant une sensation de bien-être, voire d’euphorie. Ces propriétés les rendent précieux pour l’anesthésie et le traitement de la douleur intense. Cependant, leur potentiel d’abus et de dépendance est élevé.

Potentiel addictif

• Tolérance : l’organisme s’accoutume progressivement à la drogue, nécessitant des quantités croissantes pour ressentir les mêmes effets.
• Addiction : l’utilisation récurrente hors contexte médical peut mener à une addiction, où le consommateur ressent un besoin irrépressible malgré les conséquences délétères.
• Syndrome de sevrage : l’interruption soudaine de la prise d’opioïdes peut entraîner des symptômes de sevrage sévères, comme des douleurs musculaires, des nausées et de l’agitation.

Le danger de l’overdose d’opioïdes : une préoccupation majeure

Les opioïdes synthétiques, tels que le fentanyl, qui est jusqu’à 100 fois plus puissant que la morphine, présentent un risque élevé de surdose. Des substances comme les nitazènes peuvent être jusqu’à 500 fois plus fortes. Une petite quantité suffit à provoquer une dépression respiratoire, souvent mortelle en cas d’overdose.

Facteurs aggravants

1. Qualité incertaine : les opioïdes obtenus hors du cadre médical ne sont pas soumis à des contrôles, augmentant le risque d’incidents.
2. Concentration inégale : les doses inconstantes dans les produits illicites peuvent facilement mener à une consommation excessive accidentelle.
3. Mélanges toxiques : les opioïdes de rue sont souvent coupés avec d’autres substances dangereuses, augmentant leur potentiel létal.

Les nitazènes

Depuis 2019, les nitazènes, une classe d’opioïdes synthétiques extrêmement puissants, ont été détectés dans 20 pays européens. En 2023, de nombreux cas d’intoxication par ces substances ont été signalés, particulièrement en France et en Irlande, où ils étaient parfois vendus comme de l’héroïne.

État des opioïdes synthétiques en Europe en 2024

Les opioïdes synthétiques représentent une part encore petite mais croissante du marché européen des drogues. Leur consommation est responsable d’une grande partie des décès liés aux stupéfiants. En 2022, 163 décès dus au fentanyl et à ses analogues ont été recensés, principalement dans les pays baltes. En 2023, des opioïdes synthétiques ont été identifiés dans au moins 16 États membres de l’UE, et sept nouvelles substances, dont six nitazènes, ont été découvertes.

Pour faire face à ces défis, l’Europe a mis en place plusieurs mesures :

• Surveillance accrue : le système d’alerte rapide de l’UE permet de détecter et de signaler rapidement toute nouvelle substance dangereuse.
• Diffusion de naloxone : cet antidote, qui peut inverser les effets d’une overdose d’opioïdes, est de plus en plus disponible auprès des associations et accessible aux usagers.
• Campagnes de sensibilisation : des initiatives de prévention informent le public sur les dangers des opioïdes, en particulier ceux acquis hors du circuit légal.