Pour nombre d’entre nous, la réglisse rappelle les douceurs de notre enfance, évoquant des souvenirs agréables et nostalgiques. Cependant, il est important de noter que sa consommation excessive peut être préjudiciable pour la santé. Un rapport récent de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) a mis en lumière que la consommation excessive et fréquente de produits contenant de la réglisse peut accroître les risques d’hypertension et de troubles cardiovasculaires. Examinons cela de plus près.
Utilisations variées de la réglisse
Que ce soit dans les bonbons, pastilles, gommes à mâcher, sirops, tisanes ou infusions, la réglisse est présente dans une multitude de produits courants. L’acide glycyrrhizique, un de ses principaux composants actifs, est utilisé dans l’industrie alimentaire comme arôme (E958). Outre ses propriétés aromatisantes, la réglisse est aussi appréciée pour ses effets édulcorants, adoucissants, moussants et comme exhausteur de goût. Sa racine est fréquemment employée pour ses vertus digestives dans la production de compléments alimentaires.
Récemment, de nombreux cas d’effets secondaires, parfois graves, ont été signalés par le système de Nutrivigilance et les centres antipoison (CAP). Ces signalements ont poussé l’Anses à évaluer les dangers liés à la consommation de réglisse.
Les dangers d’une consommation excessive de réglisse
Dans le cadre de leur recherche, les spécialistes de l’Anses ont examiné plus d’une centaine de cas d’effets indésirables associés à l’ingestion de réglisse. Ils ont découvert :
- Une corrélation entre ces effets indésirables et une consommation importante et régulière de boissons et confiseries à base de réglisse.
- Des symptômes d’hypokaliémie (faible concentration de potassium dans le sang) et d’hypertension, susceptibles de provoquer des complications cardiovasculaires.
- Des risques d’interactions avec divers médicaments, y compris les diurétiques hypokaliémiants, les laxatifs stimulants, les glucocorticoïdes, les digitaliques (digoxine), les antihypertenseurs et les médicaments pouvant entraîner des « torsades de pointes ».
Certaines populations sont particulièrement vulnérables à ces effets néfastes, notamment les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants, les personnes avec des antécédents cardiovasculaires (comme l’hypertension) et celles souffrant de troubles rénaux ou hépatiques.
L’importance de changer les étiquettes des produits contenant de la réglisse
L’étude de l’Anses indique que près de 60 % des adultes et plus de 40 % des enfants qui consomment de la réglisse dépassent le seuil de consommation sécuritaire.
Face à ces risques, l’Anses recommande aux consommateurs de :
- Limiter leur consommation de réglisse.
- Éviter de cumuler les sources de réglisse dans leur alimentation (boissons, sirops, bonbons, tisanes ou compléments alimentaires).
Pour mieux protéger les consommateurs, l’Anses soutient la modification des étiquetages des produits contenant de la réglisse ou ses dérivés, en indiquant clairement la présence de réglisse ou d’acide glycyrrhizique, même en petites quantités.
L’Anses encourage aussi les consommateurs à informer les professionnels de santé en cas de consommation de réglisse si ils sont atteints de maladies cardiovasculaires, de troubles rénaux ou hépatiques, d’hypokaliémie, ou en cas de grossesse, d’allaitement, ou en présence de doutes sur d’éventuelles interactions médicamenteuses.
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