Un nombre croissant de Français optent pour une alimentation végétarienne, poussés par des motivations éthiques, écologiques ou le désir d’améliorer leur santé. En éliminant de leur alimentation la viande et le poisson, ils modifient considérablement leurs apports nutritionnels. Quel impact cela a-t-il réellement sur la santé ? L’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) a récemment rendu publics deux rapports détaillés à ce propos. Voici les points essentiels à retenir.
Avantages d’une alimentation végétarienne
D’après les études de l’Anses, adopter un régime végétarien, lorsqu’il est correctement structuré, peut apporter plusieurs avantages :
- Diminution du risque de diabète de type 2 : Une consommation élevée en fibres et en aliments végétaux peu transformés pourrait réduire l’exposition à cette maladie chronique chez les végétariens.
- Prévention de certaines maladies : Bien que les données soient encore partielles, elles indiquent une réduction des risques de maladies cardiaques ischémiques, de certains types de cancer (prostate, estomac, sang), de troubles ovulatoires ainsi que de pathologies oculaires et digestives.
- Contrôle du poids amélioré : La grande quantité de fibres et d’aliments satiétogènes dans le régime végétarien pourrait aider à maintenir un poids stable et à favoriser un meilleur équilibre métabolique.
Éléments de vigilance nécessaires
Comme toute diète, le végétarisme nécessite un équilibre pour éviter des risques spécifiques :
- Risque accru de fragilité osseuse : Des recherches indiquent que la densité minérale osseuse pourrait être inférieure chez les végétariens, ce qui peut légèrement augmenter le risque de fractures. Il est donc crucial de s’assurer d’un apport adéquat en calcium et vitamine D.
- Potentielle carence nutritionnelle : Des éléments comme le fer, l’iode, les vitamines B12 et D sont moins présents, particulièrement dans les régimes végétaliens. Le zinc et la vitamine B2 requièrent également une attention particulière.
- Surveillance nutritionnelle recommandée : Un suivi nutritionnel régulier et, si nécessaire, des compléments alimentaires, peuvent aider à éviter les déficiences et à maintenir une bonne santé.
Conseils pour un végétarisme équilibré
Pour accompagner les végétariens dans la couverture de leurs besoins nutritionnels, l’Anses propose des repères précis. Ces recommandations respectent les habitudes alimentaires tout en garantissant un équilibre nutritionnel :
- Fruits et légumes : minimum 700 g par jour, répartis sur tous les repas.
- Légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots) : 75 g/jour pour les lacto-ovovégétariens, 120 g/jour pour les végétaliens.
- Féculents et pains complets : au moins 120 g/jour de produits riches en fibres, avec jusqu’à 170 g pour les lacto-ovovégétariens et 250 g pour les végétaliens.
- Oléagineux (noix, amandes, noisettes) : bénéfiques pour leurs acides gras et minéraux, 65 g/jour pour les lacto-ovovégétariens, 50 g/jour pour les végétaliens.
- Produits végétaux enrichis en calcium : 350 g/jour pour les lacto-ovovégétariens, 270 g/jour pour les végétaliens.
- Levure de bière : riche en vitamines du groupe B, en particulier la B12, recommandée à raison de 10 à 15 g/jour selon le régime.
- Produits animaux (uniquement pour les lacto-ovovégétariens) : Lait (450 ml/jour), œufs (30 g/jour) et fromage (50 g/jour) pour compléter les apports en protéines et en calcium.
Un régime végétarien bien suivi peut offrir de nombreux bénéfices pour la santé. Toutefois, il ne suffit pas de simplement supprimer les produits animaux ; il est également crucial de réorganiser son alimentation pour préserver un équilibre nutritionnel adéquat. En suivant les lignes directrices de l’Anses et en ajustant ses choix alimentaires aux besoins spécifiques de son corps, chacun peut bénéficier de ce mode de vie tout en conservant une bonne santé.
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