Alerte Santé : Forte Augmentation du Scorbut chez les Enfants Post-Covid-19 !

Le scorbut, une affection historiquement associée aux marins et considérée comme obsolète, est en recrudescence parmi les jeunes en France. Une étude récente, menée par l’hôpital Robert-Debré (AP-HP), l’INSERM, le département pédiatrique de Cayenne en Guyane et l’université Paris Cité, révèle ce phénomène surprenant, exacerbé par la pandémie de Covid-19 et les crises économiques subséquentes. Quels en sont les facteurs déclencheurs et quelles solutions peuvent être envisagées ?

Réapparition du scorbut parmi les jeunes : une analyse

Jadis, le scorbut était le fléau des marins privés de produits frais durant leurs longues expéditions maritimes. Actuellement, cette maladie, résultant d’un manque aigu de vitamine C, refait surface même dans les nations développées. Publiée dans The Lancet Regional Health — Europe en décembre 2024, une étude indique une hausse de 34,5 % des admissions hospitalières d’enfants souffrant de scorbut en France depuis le début de la crise sanitaire.

De janvier 2015 à novembre 2023, 888 cas de scorbut pédiatrique ont été enregistrés dans les établissements de santé français, avec une augmentation notable après 2020. Ces statistiques alarmantes s’accompagnent d’une hausse de 20,3 % des cas de malnutrition sévère. Les symptômes chez les enfants incluent de fortes douleurs osseuses, une faiblesse musculaire, des saignements et une détérioration générale de leur état de santé.

Multiplication des cas de scorbut : diverses origines

Conséquences des crises économiques

La précarité s’est amplifiée depuis 2020, aggravée par la pandémie et la hausse des prix alimentaires. En 2023, le coût des denrées de base a augmenté de 15 %, rendant les fruits et légumes frais moins abordables pour les familles à faible revenu. Cette insécurité alimentaire joue un rôle crucial dans l’émergence de carences nutritionnelles.

Modification des comportements alimentaires

Les confinements et la fermeture des écoles ont perturbé l’équilibre nutritionnel des enfants. Les repas équilibrés habituellement servis à la cantine ont été remplacés par des options moins saines à la maison. De plus, une consommation accrue d’aliments ultra-transformés, déficients en micronutriments essentiels, a exacerbé ce déséquilibre.

Précarité accrue des familles

L’analyse montre aussi une corrélation entre l’incidence du scorbut et la condition socio-économique des familles. Les foyers confrontés à des difficultés économiques subissent davantage le risque de sécurité alimentaire, ce qui réduit leur accès à des sources riches en vitamine C.

Réurgence du scorbut : un appel à repenser la nutrition des jeunes

La progression du scorbut nécessite des interventions précises et ciblées pour contrer cette tendance :

Initiatives d’assistance alimentaire

Il est essentiel de mettre en place des programmes d’aide alimentaire pour soutenir les familles en difficulté. Ces initiatives devraient inclure la distribution de fruits et légumes frais, assurant ainsi un apport adéquat en vitamine C pour les enfants vulnérables.

Éducation et sensibilisation à la nutrition

Il est crucial d’informer les familles sur l’importance d’une alimentation diversifiée et équilibrée, même avec des budgets restreints. Des campagnes de sensibilisation pourraient mettre en avant des sources économiques de vitamine C, telles que les pommes de terre, le chou ou les agrumes.

Amélioration du suivi pédiatrique

Politiques publiques d’accès à une alimentation saine

Il est urgent de combattre l’inflation alimentaire et d’améliorer l’accès à des nourritures nutritives et abordables. Des mesures comme des subventions ou des politiques de prix régulés pour les produits de base peuvent être envisagées.

Le retour du scorbut chez les jeunes en France met en exergue les répercussions indirectes de la pandémie de Covid-19 sur la santé publique. Cela souligne l’importance cruciale de la nutrition infantile. Des efforts collectifs, tels que la sensibilisation aux carences alimentaires, un suivi médical renforcé et l’amélioration de l’accès aux aliments nutritifs sont nécessaires. Bien que le scorbut soit une maladie évitable et réversible, cette résurgence rappelle que les disparités nutritionnelles restent un défi sanitaire majeur.