Du moment où ils viennent au monde jusqu’à leur adolescence, les enfants ont des exigences spécifiques en matière de sommeil qui évoluent avec l’âge. La quantité et la qualité du sommeil sont cruciales pour leur développement optimal, en particulier sur le plan du développement cérébral et cognitif. Il est important de repérer et de traiter les éventuels troubles du sommeil pour éviter des répercussions à long terme durant l’adolescence ou même à l’âge adulte.
L’importance du sommeil chez les jeunes
Dès sa naissance, il est essentiel que le bébé établisse un cycle de sommeil adapté. Généralement, après quelques jours ou mois, il commence à faire ses nuits. Ses cycles de sommeil, qui diffèrent de ceux des enfants plus âgés, des adolescents et des adultes, commencent à se stabiliser. Cette période permet aux parents de commencer à identifier les habitudes de sommeil spécifiques de leur enfant : dort-il beaucoup ? A-t-il encore besoin de siestes ? Est-il matinal ou nocturne ?
Les enfants peuvent être affectés par divers troubles du sommeil, qu’ils soient passagers ou persistants :
- Difficultés à s’endormir ;
- Craintes diverses, telles que la peur du noir ou l’angoisse de séparation ;
- Parasomnies, incluant cauchemars, terreurs nocturnes, éveils confusionnels, somnambulisme, somniloquie (parler durant le sommeil), paralysie du sommeil et bruxisme (grincement des dents).
D’autres problèmes comme l’énurésie nocturne, des mouvements anormaux durant le sommeil, des ronflements ou le syndrome des jambes sans repos peuvent aussi perturber le sommeil des enfants. En cas de doute, il est conseillé de consulter un médecin.
Combien de temps les enfants doivent-ils dormir ?
Avec l’âge, le temps total de sommeil nécessaire diminue, passant de 15 à 17 heures pour un nourrisson à environ 9 à 10 heures pour un adolescent. Voici un tableau indiquant les durées de sommeil recommandées par tranche d’âge :
| À la naissance | 1 – 2 ans | 3 – 5 ans | 6 – 13 ans | Adolescence | |
| Durée de sommeil recommandée | 15 – 17 heures | 11 – 14 heures | 10 – 12 heures | 9 – 11 heures | 9 – 10 heures |
Ces recommandations correspondent aux besoins physiologiques de l’enfant et contribuent à son développement cérébral et cognitif optimal. Les parents doivent s’assurer que leur enfant bénéficie d’un sommeil suffisant et de qualité. Il est crucial d’informer les professionnels de la santé si l’enfant dort plus ou moins que les durées recommandées, car un déséquilibre peut affecter son bien-être général et sa santé.
Les écrans, une menace pour le sommeil des jeunes !
Assurer un sommeil suffisant et de qualité pour les enfants nécessite un environnement propice. Cela comprend de bonnes conditions de sommeil et un apprentissage approprié des habitudes de sommeil. Parmi les conditions favorables, on trouve :
- Une literie de qualité ;
- Une gestion adéquate de la luminosité, privilégiant l’obscurité ;
- Une température ambiante agréable, idéalement entre 18 et 19°C, avec une aération quotidienne ;
- Un environnement calme.
Les rituels du coucher jouent aussi un rôle important pour aider l’enfant à s’endormir paisiblement. Aujourd’hui, l’impact négatif des écrans sur le sommeil est souvent souligné. Bien que leur utilisation soit à éviter chez les très jeunes enfants, un usage limité peut être acceptable pour les plus grands, à condition d’éviter les écrans 2 à 3 heures avant le coucher à cause de la lumière bleue qu’ils émettent, perturbant l’horloge biologique de l’enfant.
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